En junio del año 2000, la OCDE organizó, por invitación del gobierno italiano y con su colaboración, la Primera Conferencia Ministerial sobre las PYME, en Bolonia (Italia), bajo el tema: "Mejorar la competitividad de las PYME en la economía mundial: estrategias y políticas". El principal resultado de esta Primera Conferencia fue la Carta de Bolonia, documento de referencia para mejorar las políticas y los programas destinados a favorecer la competitividad de las PYME en una economía globalizada. El mecanismo de seguimiento de aplicación de la Carta de Bolonia se conoce con el término Proceso de Bolonia.
En el marco general de este Proceso y como consecuencia de la evolución económica y de la aparición de nuevos desafíos, la OCDE en colaboración con el gobierno turco organizó la Segunda Conferencia de Ministros sobre las PYME, en Estambul (Turquía) el 4 y 5 de junio de 2004. Los trabajos se centraron en el tema "Promover el espíritu emprendedor y las PYME innovadoras en una economía global" y concluyeron con la adopción por parte de los países representados de la Declaración de Estambul.
